Bilha

Bilha fue la sierva de Raquel que se convirtió en concubina de Jacob y le dio dos hijos—Dan y Neftalí. Su historia refleja la compleja dinámica doméstica del período patriarcal y las medidas desesperadas que tomaban las mujeres estériles para proporcionar hijos.

Entró en la narrativa bíblica como sirvienta personal de Raquel, dada a ella por Labán en su matrimonio con Jacob. Las sirvientas típicamente venían como parte de las posesiones domésticas de una novia. Bilha servía a Raquel, compartiendo la vida y la fortuna de su señora.

Cuando la esterilidad de Raquel se volvió insoportable mientras su hermana Lea tenía hijo tras hijo, Raquel dio a Bilha a Jacob: "He aquí mi sierva Bilha; llégate a ella, y dará a luz sobre mis rodillas, y yo también tendré hijos de ella". La práctica, aunque extraña para la sensibilidad moderna, era común en el antiguo Cercano Oriente. Una esposa estéril podía proporcionar una sustituta; los hijos nacidos de la sierva pertenecerían legalmente a la esposa.

Bilha concibió y dio a luz a Dan. Raquel lo nombró, declarando: "Me juzgó Dios, y también oyó mi voz, y me dio un hijo". El nombre Dan significa "él juzgó" o "vindicó". Raquel trató el nacimiento como el juicio de Dios a su favor en la competencia continua con Lea.

Bilha dio a luz un segundo hijo, Neftalí. Nuevamente Raquel lo nombró, diciendo: "Con luchas de Dios he contendido con mi hermana, y he vencido". El nombre se relaciona con la lucha o el combate. Los hijos nacidos de Bilha se convirtieron en armas en la rivalidad de las hermanas; la propia Bilha parece haber tenido poca voz en el asunto.

Su estatus en el hogar era complicado—más que una sirvienta pero menos que una esposa. Era una concubina, con posición reconocida pero subordinada a las esposas principales. Sus hijos fueron contados entre los doce hijos de Jacob, pero clasificados de manera diferente a los hijos nacidos de Lea y Raquel directamente.

Un episodio oscuro ocurrió después de la muerte de Raquel. Rubén, el primogénito de Jacob por Lea, se acostó con Bilha. El texto registra el hecho marcadamente: "Aconteció que morando Israel en aquella tierra, fue Rubén y durmió con Bilha la concubina de su padre; lo cual llegó a saber Israel". No se dice si Bilha consintió o fue violada.

Jacob no dijo nada en ese momento pero recordó. En su lecho de muerte, se dirigió a Rubén: "Impetuoso como las aguas, no serás el principal, por cuanto subiste al lecho de tu padre; entonces te envileciste, subiendo a mi estrado". Rubén perdió su primogenitura debido a este acto. Bilha, cuya voz nunca se escucha, soportó las consecuencias de las decisiones de otros a lo largo de su vida—dada como sirvienta, dada como sustituta, violada por el hijo de su amo.