II Maccabei

Questo non è un sequel di Primo Maccabei—è più come un'angolazione diversa sugli stessi eventi. Dove Primo Maccabei è come un libro di storia, Secondo Maccabei è come un sermone. Copre meno terreno (principalmente le campagne di Giuda Maccabeo) ma scava più in profondità nel significato dietro gli eventi. L'autore dice esplicitamente che sta condensando un'opera in cinque volumi per renderla più facile da leggere.

Le sezioni più potenti sono le storie di martirio. Il capitolo 7 racconta la straziante storia di una madre che guarda tutti e sette i suoi figli torturati e uccisi piuttosto che mangiare carne di maiale. Man mano che ogni figlio muore, proclama la sua fede nella risurrezione—la credenza che Dio risusciterà i morti fedeli. Questo è uno degli insegnamenti più chiari sulla risurrezione nella letteratura ebraica prima del Nuovo Testamento. Non è un caso che i primi cristiani trovassero questo libro profondamente significativo.

Il libro contiene anche la base per la pratica cattolica di pregare per i defunti. Giuda Maccabeo offre preghiere e sacrifici per i soldati caduti, ragionando che se non ci fosse speranza di risurrezione, sarebbe inutile pregare per i morti. In tutto il libro, l'enfasi è su come Dio protegge il suo Tempio e vendica coloro che muoiono per la loro fede. È essenzialmente il commento teologico alla narrazione storica di I Maccabei.