2. Makkabäer

Dies ist keine Fortsetzung von 1. Makkabäer – es ist eher wie ein anderer Kamerawinkel auf dieselben Ereignisse. Wo 1. Makkabäer wie ein Geschichtslehrbuch ist, ist 2. Makkabäer wie eine Predigt. Es deckt weniger ab (hauptsächlich die Feldzüge des Judas Makkabäus), gräbt aber tiefer nach der Bedeutung hinter den Ereignissen. Der Autor sagt ausdrücklich, dass er ein fünfbändiges Werk zusammenfasst, um es leichter lesbar zu machen.

Die stärksten Abschnitte sind die Märtyrergeschichten. Kapitel 7 erzählt die herzzerreißende Geschichte einer Mutter, die zusehen muss, wie alle ihre sieben Söhne gefoltert und getötet werden, anstatt Schweinefleisch zu essen. Als jeder Sohn stirbt, proklamiert er seinen Glauben an die Auferstehung – den Glauben, dass Gott die treuen Toten auferwecken wird. Dies ist eine der klarsten Lehren über die Auferstehung in der jüdischen Literatur vor dem Neuen Testament. Es ist kein Zufall, dass frühe Christen dieses Buch zutiefst bedeutungsvoll fanden.

Das Buch enthält auch die Grundlage für die katholische Praxis, für die Toten zu beten. Judas Makkabäus bringt Gebete und Opfer für gefallene Soldaten dar, mit der Begründung, dass es sinnlos wäre, für die Toten zu beten, wenn es keine Hoffnung auf Auferstehung gäbe. Durchgehend liegt die Betonung darauf, wie Gott seinen Tempel schützt und diejenigen rechtfertigt, die für ihren Glauben sterben. Es ist im Grunde der theologische Kommentar zur historischen Erzählung von 1. Makkabäer.