Die Familie ist im heilsgeschichtlichen Plan Gottes die primäre Keimzelle des gesellschaftlichen Zusammenlebens und das von Ihm verordnete Gefäß zur Weitergabe Seiner Bundestreue über die Generationen hinweg. Bereits im Alten Testament offenbart Sich Jahwe als der Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs, dessen Barmherzigkeit tausend Geschlechtern derer gilt, die Ihn lieben (2. Mose 20,6). Im berühmten Sch'ma Israel (5. Mose 6,4-9) verpflichtet Gott die Eltern, Seinen Bund und Seine Gebote den Kindern fleißig einzuschärfen: beim Sitzen im Hause, beim Gehen auf dem Weg, beim Niederlegen und beim Aufstehen. Die christliche Familie ist berufen, eine lebendige Hausgemeinde zu sein, in der der Glaube sichtbar gelebt wird.
Das vierte Gebot (nach reformierter Zählung das fünfte) hebt den Schutz der Elternwürde hervor: Du sollst deinen Vater und deine Mutter ehren, auf dass du lange lebest in dem Lande, das dir der Herr, dein Gott, geben wird (2. Mose 20,12). Paulus betont in Epheser 6,2, dass dies das erste Gebot mit einer Verheißung ist. Kindlicher Gehorsam ist kein archaisches Zwangssystem, sondern ein Schutzschild gegen Verführung und die göttliche Schule, in der Respekt vor rechtmäßiger Autorität und Ehrfurcht vor Gott erlernt werden.
Gleichzeitig legt das Wort Gottes den Vätern eine gewaltige Verantwortung auf. In Epheser 6,4 mahnt Paulus: Ihr Väter, reizt eure Kinder nicht zum Zorn, sondern zieht sie auf in der Zucht und Ermahnung des Herrn. Geistliche Vaterschaft übt keine willkürliche Tyrannei aus, sondern spiegelt das geduldige, feste und liebevolle Herz des himmlischen Vaters wider. Sie belehrt nicht nur mit Worten, sondern leitet durch das persönliche Vorbild eines demütigen Lebens in Christus.
Schließlich erweitert das Evangelium den Begriff der Familie auf die ewige Gemeinschaft der Heiligen. Als Jesus darauf hingewiesen wurde, dass Seine leibliche Mutter und Seine Brüder draußen standen, antwortete Er: Wer den Willen meines Vaters im Himmel tut, der ist mir Bruder und Schwester und Mutter (Matthäus 12,50). So wertvoll und heilig die irdische Familie ist: Die Familie des Glaubens, versiegelt durch das Blut Christi, überdauert die Zeit und vereinigt Gläubige aus allen Völkern zu einem ewigen Hausgenossentum Gottes (Epheser 2,19).
