Filemone

Questa è la lettera più breve e probabilmente più esplosiva che Paolo abbia scritto. È una nota personale a un ricco cristiano di nome Filemone. Il contesto è un campo minato sociale: lo schiavo di Filemone, Onesimo, era fuggito, aveva incontrato Paolo in prigione ed era diventato cristiano. Ora Paolo sta rimandando lo schiavo al suo padrone. Secondo la legge romana, Filemone aveva il diritto di giustiziare Onesimo.

Ma Paolo scrive un capolavoro di pressione diplomatica. Chiede a Filemone di accogliere Onesimo "non più come schiavo, ma come un caro fratello." Paolo non proibisce esplicitamente la schiavitù qui, ma ne distrugge le fondamenta insistendo sull'uguaglianza spirituale. Questo conclude le lettere di Paolo. La sezione successiva del Nuovo Testamento passa alle "Epistole Generali," scritte da altri apostoli, iniziando con il misterioso e maestoso libro degli Ebrei.