Gesù è sceso all'inferno dopo la morte? Scopri il significato biblico di "discesa agli inferi", la differenza tra Ade e Inferno, e perché Gesù è andato in Paradiso.
Sommario rapido
No, Gesù non è andato all'inferno come luogo di tormento eterno (Geenna). Egli è sceso nell'Ade (o Sheol), il regno dei morti, ma specificamente nella parte di benedizione chiamata "Paradiso" o "seno di Abramo" (Luca 23:43). La Sua opera di espiazione fu completata sulla croce ("È compiuto", Giovanni 19:30), quindi non doveva soffrire ulteriormente dopo la morte.
La questione se Gesù sia andato all’inferno dopo la Sua morte ha generato una significativa confusione nel corso della storia cristiana. Gran parte di questa confusione scaturisce dal modo in cui certi termini biblici sono stati tradotti e da affermazioni come la frase nel Credo Apostolico: «Discese agli inferi».
Per comprendere ciò che accadde realmente dopo la morte di Gesù, è necessario chiarire cosa insegna la Scrittura riguardo al regno dei morti e alla natura dell’opera compiuta da Cristo sulla croce.
Nell’Antico Testamento, la parola ebraica Sheol è usata per descrivere il regno dei morti. Essa non significa primariamente un luogo di punizione, ma si riferisce in generale allo stato o dominio delle anime defunte. Nel Nuovo Testamento, la parola greca Ade (Hades) funziona allo stesso modo. Entrambi i termini descrivono un luogo temporaneo dove le anime attendono la risurrezione finale e il giudizio.
Ciò è diverso da quello che l’Apocalisse chiama «lo stagno di fuoco», che è il luogo finale ed eterno del giudizio (Apocalisse 20:11–15). Poiché il linguaggio comune usa spesso la parola “inferno” per descrivere tutte queste idee, possono verificarsi gravi malintesi.
La Scrittura presenta l’Ade come avente due condizioni o regioni distinte. L’insegnamento di Gesù nel Vangelo secondo Luca 16:19–31 descrive un luogo di conforto per i giusti e un luogo di sofferenza per gli ingiusti, separati da un grande abisso incolmabile (Vangelo secondo Luca 16:26).
Il luogo di benedizione è chiamato «seno di Abramo» (Vangelo secondo Luca 16:22), e Gesù vi si riferì anche come «paradiso» (Vangelo secondo Luca 23:43). Entrambe le aree esistono all’interno del regno dei morti, eppure le loro esperienze sono completamente diverse.
Quando Gesù morì, il Suo corpo fu deposto nel sepolcro, ma il Suo spirito entrò nel regno dei morti. Tuttavia, la Scrittura è chiara su quale lato Egli sia entrato. Al ladrone pentito sulla croce Gesù disse: «Oggi con me sarai nel paradiso» (Vangelo secondo Luca 23:43).
Questa sola affermazione esclude l’idea che Gesù sia andato in un luogo di tormento. Il paradiso è associato alla benedizione, alla pace e alla comunione con Dio, non alla sofferenza o alla punizione.
Una certa confusione è stata intensificata da traduzioni bibliche più antiche. Ad esempio, il Salmo 16,10 in alcune versioni recita: «Poiché non abbandonerai l’anima mia all’inferno». Una resa più accurata usa la parola Sheol, che significa “la tomba” o “il regno dei morti”.
Il versetto non sta descrivendo un luogo di punizione, ma piuttosto affermando che Dio non avrebbe abbandonato il Suo Santo alla morte. Questo passaggio è successivamente applicato a Gesù negli Atti degli Apostoli 2,27–31 come prova della Sua risurrezione, non della Sua sofferenza all’inferno.
L’idea che Gesù sia andato all’inferno per soffrire ulteriormente per il peccato umano non ha alcun supporto biblico. La Scrittura insegna costantemente che il pieno pagamento per il peccato è stato effettuato sulla croce. Mentre Gesù stava morendo, dichiarò: «È compiuto!» (Vangelo secondo Giovanni 19:30). Questa non era una dichiarazione di sfinimento, ma una proclamazione di completamento. L’opera della redenzione era stata pienamente realizzata.
L’apostolo Paolo spiega che Gesù ha portato il peccato in modo completo e sufficiente: «Colui che non aveva conosciuto peccato, Dio lo fece peccato in nostro favore, perché in lui noi potessimo diventare giustizia di Dio» (Seconda lettera ai Corinzi 5,21). Mediante il Suo sangue, è provveduta la purificazione dal peccato (Prima lettera di Giovanni 1:7).
Nulla rimaneva da pagare dopo la Sua morte. Qualsiasi pretesa che Gesù abbia dovuto soffrire all’inferno mina la sufficienza della croce e contraddice le Sue stesse parole.
La sofferenza di Gesù raggiunse il suo culmine sulla croce, dove Egli portò il giudizio meritato dall’umanità. La Sua angoscia nel Getsemani, quando pregò riguardo al “calice” posto davanti a Lui (Vangelo secondo Matteo 26:39), indica il peso del giudizio divino che stava per sopportare. Quel giudizio fu pienamente eseguito sul Calvario, non dopo la Sua morte.
Pertanto, il quadro biblico è coerente e chiaro. Gesù entrò nell’Ade, il regno dei morti, ma entrò nel suo lato benedetto. Egli andò in paradiso, il luogo di riposo e conforto per i giusti.
La Sua presenza lì non fu un’estensione della Sua sofferenza, ma una conferma della Sua vittoria. La Sua opera redentiva era già completa.
Questa comprensione preserva due verità bibliche vitali. Primo, Gesù ha sperimentato veramente la morte ed è entrato nel regno delle anime defunte. Secondo, il Suo sacrificio fu perfettamente sufficiente e non richiese alcuna continuazione oltre la croce. La Sua discesa nel regno dei morti non fu una missione di ulteriore espiazione, ma una transizione verso la risurrezione e l’esaltazione.
Dunque la risposta deve essere espressa con precisione:
Gesù è andato all’inferno, inteso come luogo di punizione eterna o tormento? No.
Gesù è andato nello Sheol o Ade, il regno dei morti? Sì.
È andato nel luogo di benedizione all’interno di quel regno? Secondo le Sue stesse parole, assolutamente sì.
Tre giorni dopo, il Suo corpo fu risuscitato in gloria, ed Egli emerse come il Signore vittorioso sul peccato e sulla morte. La Sua risurrezione confermò che la Sua sofferenza era completa, il Suo sacrificio accettato e la Sua autorità suprema.
L’insegnamento biblico non presenta un Salvatore che continuò a soffrire dopo la morte, ma un Salvatore che finì la Sua opera, entrò nel riposo e risorse trionfante.
