Découvrez le concept théologique de l'idée ou du modèle divin dans l'esprit de Dieu qui précède et guide l'acte de création.
Résumé Rapide
La cause exemplaire répond à la question : « Selon quelle idée cela a-t-il été créé ? » Elle désigne le modèle ou le plan divin dans l'esprit de Dieu avant que la création n'existe. Théologiquement, cela signifie que le monde n'est pas aléatoire mais a été conçu par la sagesse divine (Proverbes 3:19, Psaume 33:11) avant d'être appelé à l'être.
La cause exemplaire, souvent appelée causalité exemplaire dans la littérature théologique, répond à une question que ni la matière, ni la forme, ni l’action, ni le but ne peuvent pleinement expliquer : comment cette chose a-t-elle été conçue avant même d’exister ?
La cause matérielle nous dit de quoi une chose est faite.
La cause formelle nous dit quel genre de chose elle est.
La cause efficiente nous dit qui l’a amenée à l’existence.
La cause finale nous dit pourquoi elle existe.
La cause exemplaire pose une question antérieure et plus profonde : selon quelle idée a-t-elle été créée ? Elle désigne le modèle intelligible, le patron ou la forme qui existe dans l’esprit d’un agent intelligent avant qu’aucun acte de fabrication ne se produise. La création n’est pas une activité aveugle. Ce n’est pas une puissance aléatoire ou un mouvement spontané. C’est l’exécution d’un ordre connu. Une chose est d’abord comprise, ensuite voulue, et seulement alors amenée à l’être.
Dans le langage théologique, la cause exemplaire signifie que la création existe parce qu’elle était d’abord présente dans la pensée de Dieu.
L’Écriture suppose constamment cela. Dieu ne découvre pas des formes. Il n’expérimente pas. Il ne réagit pas à l’incertitude. Il crée à partir de la connaissance. « Les desseins de l’Éternel subsistent à toujours, et les projets de son cœur, de génération en génération » (Psaume 33:11). Ce qui vient à l’existence le fait parce que cela existait déjà comme intention au sein de l’intelligence divine.
Avant que le monde ne soit appelé à l’être par la parole, il est déjà connu.
La cause exemplaire est-elle une cinquième cause ?
La philosophie classique ne traite pas la cause exemplaire comme une cinquième catégorie séparée aux côtés de la cause matérielle, formelle, efficiente et finale. Au lieu de cela, elle demande où la cause exemplaire se place parmi elles. La difficulté surgit parce que la cause exemplaire touche aux trois :
Elle ressemble à la cause efficiente, car elle est liée à la volonté et à l’action.
Elle ressemble à la cause formelle, car elle contient la forme et la structure comme une idée.
Elle ressemble à la cause finale, car elle dirige l’action vers une fin déterminée.
Mais elle n’est identique à aucune d’elles. La cause efficiente répond à qui agit. La cause formelle répond à ce qu’est la chose intérieurement. La cause finale répond à pour quoi est la chose. La cause exemplaire répond à comment la chose a été conçue avant d’être faite.
La cause exemplaire appartient à l’ordre de la connaissance, non à l’ordre de la matière ou du mouvement. Elle n’opère pas à l’intérieur de l’objet créé. Elle opère dans l’intellect du créateur. Elle n’est pas intrinsèque à l’effet. Elle est antérieure à l’effet.
Pour cette raison, la cause exemplaire ne peut être une cause formelle au sens strict. La cause formelle est interne à l’être de la chose. La cause exemplaire existe avant la chose et guide sa production.
Elle n’est pas non plus une cause efficiente au sens strict. La cause efficiente agit. La cause exemplaire dirige l’action. Elle ne meut pas la matière ; elle mesure et ordonne l’acte qui meut la matière.
La cause exemplaire et la cause finale
L’intuition classique est que la cause exemplaire appartient plus proprement à la cause finale. La cause finale est la fin pour laquelle quelque chose est fait. La cause exemplaire est cette même fin telle qu’elle existe dans l’intellect avant l’acte de faire.
La cause finale attire la volonté. La cause exemplaire structure le plan.
Elles sont deux aspects d’une seule réalité.
Dans la création humaine, cela est évident. Un architecte construit une maison. La maison n’existe pas tant que la construction ne commence pas, mais sa forme existe au préalable dans l’esprit de l’architecte. Cette forme mentale n’est pas la cause efficiente. L’architecte l’est. Elle n’est pas la cause formelle. Elle n’est pas à l’intérieur du bâtiment. Elle n’est pas matérielle. C’est la fin telle que conçue. C’est le but tel que connu.
Ainsi, la cause exemplaire est la cause finale dans son mode intellectuel.
L’Écriture applique cela parfaitement à Dieu : « J’annonce dès le commencement ce qui doit arriver » (Ésaïe 46:10). La fin existe dans la connaissance divine avant que le commencement n’existe dans la réalité.
La création n’est pas simplement voulue. Elle est conçue.
La cause exemplaire et la sagesse divine
La Bible présente la création comme un acte de sagesse, et non de simple force. « C’est par la sagesse que l’Éternel a fondé la terre » (Proverbes 3:19).
La sagesse est une connaissance ordonnée dirigée vers un but. La création est façonnée par l’intelligence divine avant d’être façonnée par la puissance divine.
Jean 1:1 exprime cela sous une forme christologique. La Parole existe avant toutes choses. Toutes choses viennent à l’existence par la Parole. La création n’est pas seulement causée par la volonté de Dieu. Elle est structurée par l’intelligence de Dieu.
Colossiens 1:16 confirme cela : toutes choses ont été créées par Christ et pour Christ. La création est exemplaire avant d’être efficiente. Elle est connue avant d’être faite. Elle est pour quelque chose avant d’être quelque chose.
La cause exemplaire n’est donc pas une décoration philosophique. C’est l’expression métaphysique de la sagesse divine.
La cause exemplaire et la liberté
La cause exemplaire préserve la liberté divine. Connaître ne force pas à créer. Dieu conçoit librement et crée librement.
Si la création découlait nécessairement de la connaissance divine, le monde serait une extension de Dieu. L’Écriture rejette cela. La création n’est pas Dieu. C’est l’œuvre de Dieu.
« Il opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté » (Éphésiens 1:11). Le conseil implique l’intelligence. La volonté implique la liberté.
La création est intentionnelle, non nécessaire.
La signification théologique de la cause exemplaire
La cause exemplaire enseigne que l’existence n’est pas accidentelle.
La cause matérielle dit : quelque chose a été fait de quelque chose. La cause formelle dit : quelque chose a une structure. La cause efficiente dit : quelque chose a été amené à l’existence. La cause finale dit : quelque chose existe pour une raison. La cause exemplaire dit : quelque chose a existé comme une pensée avant d’exister comme une chose.
Le monde est intelligible parce qu’il a été conçu par une intelligence.
L’univers n’est pas seulement causé. Il est connu. Il a un sens. Il est ordonné.Avant que le monde ne fût réel, il était connu. Avant qu’il ne fût fait, il était voulu.
C’est là la vérité la plus profonde exprimée par la cause exemplaire.
