Asa

Asa fue el tercer rey de Judá y su primer gran reformador, un gobernante cuyo corazón estuvo "plenamente comprometido con el SEÑOR toda su vida", aunque sus años finales vieron fracasos que empañaron un reinado por lo demás ejemplar. Sus cuarenta y un años en el trono demuestran tanto las bendiciones de la fidelidad como los peligros del descuido espiritual.

Heredó un caos. Su padre Abías y su abuelo Roboam habían hecho lo malo ante los ojos de Dios. La adoración pagana se había infiltrado en Judá; los prostitutos del culto operaban abiertamente y los postes de Asera salpicaban el paisaje. Asa determinó cambiar el rumbo.

Sus reformas fueron exhaustivas. Expulsó a los prostitutos del culto de la tierra. Cortó los postes de Asera y destruyó los ídolos. Lo más dramático fue que depuso a su propia abuela, Maaca, de su posición como reina madre porque ella había hecho un poste de Asera. Él cortó su poste y lo quemó en el valle de Cedrón. La lealtad familiar no podía anular la devoción a Dios.

Ordenó a Judá que buscara al SEÑOR y obedeciera Sus leyes. Trajo al templo la plata, el oro y los utensilios que su padre had dedicado. La reforma religiosa acompañó a la estabilidad política: Judá disfrutó de paz con las naciones circundantes durante la primera década de su reinado.

Cuando Zera el etíope marchó contra Judá con un vasto ejército y trescientos carros, la respuesta de Asa fue la oración: "¡Oh SEÑOR, para ti no hay diferencia entre ayudar al poderoso y al que no tiene fuerzas! Ayúdanos, SEÑOR Dios nuestro, porque en ti nos apoyamos, y en tu nombre venimos contra este ejército. Oh SEÑOR, tú eres nuestro Dios; ¡no prevalezca contra ti el hombre!"

Dios respondió dramáticamente. Los etíopes fueron derrotados; huyeron y el ejército de Asa los persiguió y saqueó. La victoria demostró lo que sucede cuando un rey confía en Dios contra pronósticos abrumadores.

El profeta Azarías recibió a Asa después de la victoria con ánimo: "El SEÑOR estará con vosotros, si vosotros estuviereis con él; y si le buscareis, será hallado de vosotros; mas si le dejareis, él os dejará". Asa respondió con una reforma intensificada, reuniendo al pueblo para renovar el compromiso del pacto. Juraron buscar al SEÑOR con todo su corazón.

Pero en su trigésimo quinto año, Asa tropezó. Cuando Baasa, rey de Israel, amenazó a Judá, Asa no oró como lo había hecho contra los etíopes. En su lugar, hizo un tratado con Ben- adad de Aram, pagándole con tesoros del templo. La alianza funcionó militarmente pero dolió a Dios. El profeta Hanani lo reprendió: "Por cuanto te has apoyado en el rey de Siria, y no te apoyaste en el SEÑOR tu Dios, por eso el ejército del rey de Siria ha escapado de tu mano".

La respuesta de Asa reveló un declive espiritual. En lugar de arrepentirse, se enojó con el profeta y puso a Hanani en la cárcel. También comenzó a oprimir a algunos de sus súbditos. El rey que valientemente había depuesto a su abuela no pudo recibir la corrección profética.

En sus años finales, una grave enfermedad en los pies lo afligió. Incluso entonces, "en su enfermedad no buscó al SEÑOR, sino a los médicos". El rey que una vez clamó a Dios contra los etíopes ya no miró a Dios en su dolor. Murió en el cuadragésimo primer año de su reinado, honrado por su pueblo pero disminuido por sus decisiones finales.