4. Makkabäer

4. Makkabäer ist anders als alles andere in der Bibel – es ist im Grunde eine philosophische Vorlesung. Die These des Autors ist einfach: „Die fromme Vernunft ist Herrscherin über die Leidenschaften.“ Mit anderen Worten, wenn du wirklich weise und gottesfürchtig bist, kannst du Angst, Schmerz und Begierde durch die Kraft der Vernunft, geleitet vom Glauben, kontrollieren.

Aber hier ist der clevere Teil: Anstatt dies nur philosophisch zu argumentieren, beweist der Autor es, indem er die Märtyrergeschichten aus 2. Makkabäer nacherzählt. Der betagte Eleasar, die sieben Brüder und ihre Mutter sehen sich alle schrecklicher Folter gegenüber. Sie könnten dem Tod entkommen, indem sie ein winziges Stück Schweinefleisch essen – nur einen Bissen. Aber sie weigern sich. Der Autor analysiert ihre Psychologie im Detail und zeigt, wie ihre durch die Tora geschulte Vernunft ihre natürlichen Instinkte zur Selbsterhaltung überwindet.

Das Buch schöpft stark aus der griechischen Philosophie, insbesondere dem Stoizismus. Aber es transformiert die griechische Idee der Vernunft, die Emotionen kontrolliert, in etwas zutiefst Jüdisches: Glaube an Gott und Hingabe an sein Gesetz können dir helfen, jedes Leiden zu meistern. Das ist genau die Art von Denken, die später die christliche Märtyrertheologie beeinflussen sollte. Der Autor sagt im Grunde: „Ihr Griechen denkt, ihr seid so rational? Schaut euch an, wie echter rationaler Mut aussieht, wenn er in göttlicher Wahrheit begründet ist.“ Für den historischen Hintergrund dieser Martyrien, gehe zurück zu 1. Makkabäer.