1. Makkabäer

Wenn du jemals Chanukka gefeiert hast oder dich gefragt hast, was zwischen dem Alten und Neuen Testament passiert ist, ist dies dein Buch. Es deckt eine der dramatischsten Perioden der jüdischen Geschichte ab – den Aufstand gegen die griechische Unterdrückung. König Antiochus IV. Epiphanes beschließt, allen die griechische Kultur aufzuzwingen, indem er Tora, Beschneidung und Sabbat observance verbietet. Er stellt sogar einen heidnischen Altar im Tempel von Jerusalem auf. Für Juden war das der ultimative Albtraum.

Die Revolution beginnt in einer kleinen Stadt mit einem alten Priester namens Mattatias. Als ein griechischer Beamter ihm befiehlt, Götzen zu opfern, tötet Mattatias sowohl den Beamten als auch einen Juden, der gehorchen wollte. Dann flieht er mit seinen fünf Söhnen in die Berge und beginnt einen Guerillakrieg. Das Buch folgt drei dieser Söhne – Judas, Jonathan und Simon – wie sie den Widerstand über etwa 40 Jahre anführen.

Judas „Makkabäus“ (was „der Hammer“ bedeutet) ist das militärische Genie. Er erringt erstaunliche Siege gegen größere Armeen und erobert Jerusalem zurück. Der Tempel wird gereinigt und neu geweiht – das ist es, was Chanukka feiert. Nachdem Judas im Kampf fällt, führen seine Brüder den Kampf weiter und gründen schließlich einen unabhängigen jüdischen Staat. Das Buch liest sich wie Josua oder Richter – Gottes Volk kämpft ums Überleben, wobei Glaube und militärische Strategie Hand in Hand gehen. Für das eher theologische Gegenstück, siehe 2. Makkabäer.