Mateus
"O coletor de impostos que se tornou Apóstolo e Evangelista."
Perfil Bíblico
Mateus atendeu ao chamado de Jesus de atrás de uma mesa de cobrança de impostos em Cafarnaum — uma das posições mais desprezadas na sociedade judaica. Cobradores de impostos colaboravam com Roma, enriquecendo-se extraindo excesso de seus conterrâneos judeus. Eram proibidos nas sinagogas, seu testemunho inadmissível em tribunal. Contudo, Jesus olhou para esta figura odiada e disse simplesmente: "Segue-me."
Ele também era chamado Levi, filho de Alfeu — seu nome hebraico antes de Jesus talvez renomeá-lo Mateus, significando "dom de Deus." O padrão de denominação dupla aparece em outros discípulos (Simão/Pedro, Saulo/Paulo), sugerindo transformação que merece nova identidade.
A resposta de Mateus foi imediata: ele deixou a mesa de impostos e seguiu. Mas seu passado proporcionou oportunidade única. Ele ofereceu um grande banquete em sua casa, convidando muitos cobradores de impostos e pecadores para conhecer Jesus. A elite religiosa ficou escandalizada: "Por que vosso mestre come com cobradores de impostos e pecadores?" A resposta de Jesus tornou-se programática: "Não são os sãos que precisam de médico, mas os doentes. Não vim chamar justos, mas pecadores."
As habilidades profissionais de Mateus serviram ao seu novo chamado. Cobradores de impostos precisavam de alfabetização e capacidade de manter registros — exatamente o que escrever um Evangelho exigia. Seu Evangelho, o mais longo dos quatro, apresenta sistematicamente Jesus como o Messias judeu, cumprindo profecias do Antigo Testamento. Mais do que qualquer outro Evangelho, Mateus cita as Escrituras Hebraicas para demonstrar a identidade de Jesus.
Seu Evangelho enfatiza os ensinamentos de Jesus, organizando-os em cinco grandes blocos de discurso — talvez deliberadamente ecoando os cinco livros de Moisés. O Sermão do Monte, instruções missionárias, parábolas do reino, diretrizes comunitárias e ensinamento sobre os últimos tempos fornecem registro abrangente das palavras de Jesus.
A tradição sustenta que Mateus ministrou a comunidades judaicas antes de eventualmente viajar para outras nações. Várias tradições colocam seu ministério posterior na Pérsia, Etiópia ou Pártia. Sua morte como mártir é amplamente atestada, embora os detalhes variem.
Significado Teológico
O chamado de Mateus demonstra que nenhum estigma social desqualifica alguém do convite de Jesus. A profissão que o tornava intocável na sociedade judaica não impediu Jesus de estender a mão. Cristo veio precisamente para aqueles que a sociedade rejeitava — um tema que o Evangelho de Mateus repetidamente enfatiza.
A ênfase de seu Evangelho na profecia cumprida serve a propósitos apologéticos e teológicos. Cada referência "Isto aconteceu para que se cumprisse o que foi dito" conecta a vida de Jesus às expectativas escriturais de Israel. Mateus escreve primariamente para leitores judeus, demonstrando que seguir Jesus significa seguir o Messias de Israel, não abandonar a herança judaica.
O banquete que Mateus ofereceu após sua conversão modela a resposta apropriada à graça. Tendo recebido gratuitamente, ele criou oportunidade para outros encontrarem Jesus. Seus amigos de má reputação tornaram-se audiência de Jesus. Aqueles mais conscientes de sua pecaminosidade frequentemente se mostram mais receptivos ao Médico que cura.
A defesa de Jesus por comer com pecadores estabelece princípios que governam a postura da igreja em relação aos de fora. Os sãos não precisam de médico; os doentes sim. Aqueles que reconhecem sua condição podem receber tratamento. A autojustiça dos fariseus os desqualificava da cura que não achavam que precisavam. Mateus conhecia sua necessidade — e encontrou seu Salvador.
Eventos da Vida
Nascimento na Galileia
Chamado por Jesus
Referências Bíblicas
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