民数記

民数記はレビ記が終わったまさにその場所から始まります。イスラエル人はまだシナイ山にいますが、今や動き出す準備ができています。本書の名前は人口調査、つまり民を数えることから来ています。民を軍隊と宿営構造に組織するためです。山での長い滞在の後、彼らはついに幕屋を畳み、約束の地に向かって荒野を行進し始めます。

しかし、旅は順調には進みません。物語は食べ物、水、指導者についての不平不満の話で満ちています。重大な転換点は、彼らが新しい地の境界に到達したときに起こります。十二人の斥候を送って地域を偵察させます。そのうち十人が敵は強すぎると報告し、民はパニックに陥り反抗します。この信仰の欠如のゆえに、神は現在の世代はその地に入れないと宣言します。代わりに、新しい世代が成長するまで四十年間荒野をさまよわせられることになります。

本書の残りはこの長い待機と放浪の期間を扱います。それは訓練の時でしたが、神の忍耐も示しています。最後に、物語は新しい世代が目的地を目前にしたモアブの平野に到着するところで終わります。彼らは入る準備ができていますが、川を渡る前に、モーセは彼らの歴史と律法を思い出させるための最後の重要な演説のために彼らを集めます。これが次の書申命記に記録されています。