士師記

ヨシュア記がイスラエルにとって高い地点であったなら、士師記は急な落下です。これはヨシュアが死んだ後の混沌とした年月を扱う厳しく困難な書です。中央の指導者も王もいなかったため、部族は崩壊しました。本文はこの混乱を説明するために不気味なフレーズを繰り返します：「人はそれぞれ自分の目に正しいと思うことを行っていた」と。

物語は悲劇的な下降螺旋を描きます。それは単なる円ではなく、毎回悪化していきます。民は神から離れ、地方の支配者に征服され、助けを求めて叫び、神は「士師」と呼ばれる指導者を送って彼らを救います。しかしその称号に惑わされないでください。彼らは法廷の裁判官ではなく、部族のゲリラ戦闘員です。ギデオンやサムソンのようなキャラクターは有名ですが、彼らは実際には道徳的に疑わしい選択をした深く欠陥のある人々でした。

本書の終わりまでに、事態は最悪に達します。国家は残酷な内戦に陥り、部族同士が戦います。それは非常に暗い雰囲気で終わり、読者を空虚な気持ちにさせます。イスラエルが自らを統治できず、秩序を回復するために真の義なる王を切実に必要としていることが痛いほど明らかになります。この絶望が、穏やかなルツ記の物語のための完璧な舞台を整えます。