Esdras

Le livre d'Esdras raconte l'histoire du "Second Exode". Après des décennies de captivité à Babylone, un groupe d'exilés juifs retourne à Jérusalem. Le livre se divise en deux périodes distinctes. La première partie suit un chef nommé Zorobabel. Sa mission spécifique est de reconstruire le Temple en ruine. Ce n'était pas facile ; les gens locaux qui vivaient dans le pays se sont opposés à eux, et le travail s'est arrêté pendant des années. Finalement, avec l'encouragement des prophètes, le Temple a été achevé.

La deuxième partie du livre se déroule environ 60 ans plus tard. C'est à ce moment qu'arrive Esdras, un prêtre et érudit. Il ne vient pas pour construire des murs ou des temples ; il vient pour construire une communauté. Il découvre que le peuple est tombé dans le péché, notamment en épousant des voisines qui adorent des idoles. Esdras est dévasté et guide le peuple dans une confession publique.

Le livre est significatif car il déplace l'accent d'une "identité nationale" (avoir un roi et une terre) à une "identité religieuse" basée sur l'étude de la Loi (Torah). Esdras travaille dur pour enseigner aux gens les règles de sa foi. Cependant, alors que le Temple a été reconstruit et que les gens apprenaient, la ville de Jérusalem était toujours sans défense et brisée physiquement, ce qui prépare le terrain pour l'arrivée de Néhémie.