¿Qué significa Génesis 4:2?

Eva también da a luz a Abel. El texto es breve: su nacimiento recibe media frase, mientras Caín recibió un versículo. Abel llega a ser pastor de ovejas, y Caín trabaja la tierra. Los dos hermanos se reparten las dos vocaciones humanas básicas: pastoreo y agricultura. Esta división no se presenta como conflicto; ambas ocupaciones se mencionan sin juicio. El problema que surgirá entre ellos no tratará del trabajo, sino de la adoración.

El nombre Abel en hebreo significa “aliento” o “vapor”, con connotaciones de brevedad y existencia frágil. Puede haber una sombra sobre su nombre desde el comienzo. Es el hermano menor en una cultura que aprecia al primogénito. Guarda animales en vez de trabajar la tierra maldita. Sin embargo, pese a esas desventajas aparentes, será aquel cuya ofrenda sea recibida. En la economía de Dios, el candidato menos probable aparece repetidamente como el elegido.

Jesús llamará más tarde a Abel “el justo Abel” y lo colocará al inicio de la línea de los fieles perseguidos. Hebreos dice que por fe Abel ofreció mejor sacrificio que Caín, y que por esa fe, aunque murió, todavía habla. El hermano menor, breve y subestimado, cuyo nombre significa aliento, se convierte en una de las figuras más importantes de la teología bíblica: el primer mártir y el primer modelo de fe que conduce a aceptación ante Dios.