¿Qué significa Génesis 17:24?

Era Abraham de edad de noventa y nueve años cuando circuncidó la carne de su prepucio. La edad de Abraham en su propia circuncisión es un detalle repetido, mencionado en el versículo 1 al abrir el capítulo y aquí otra vez al ejecutarse la circuncisión. La repetición no es descuido; acentúa el costo físico de la obediencia. Noventa y nueve años, circuncidándose a sí mismo y a toda su casa, no es un acto trivial. La circuncisión adulta en una época sin antibióticos ni anestesia era un procedimiento verdaderamente doloroso y con recuperación necesaria. Que Abraham hiciera esto en aquel mismo día, a los noventa y nueve años, mide la seriedad con que tomó el mandato pactual.

El detalle de la edad también enmarca el significado de la señal pactual en términos del propio cuerpo de Abraham: ha vivido noventa y nueve años con un cuerpo incircunciso, y el pacto deja su señal sobre él a una edad en que la mayor parte de la vida activa podría considerarse terminada. El pacto no espera un momento conveniente; alcanza el cuerpo a los noventa y nueve con la misma autoridad con que lo habría hecho a los veinte o a los cuarenta. La señal se recibe cuando se da el mandato, sin depender de la edad o vulnerabilidad física del patriarca. Este es el mismo carácter de obediencia pactual que Hebreos 11 describe: Abraham obedeció sin saber a dónde iba, sin haber recibido las promesas, no debilitado por la dificultad de lo requerido.

El hombre de noventa y nueve años con la señal pactual recién recibida en su propia carne es la forma más encarnada de la fe que antes fue declarada en palabra y acreditada en el juicio divino. La fe en el Dios de lo imposible, creyendo que un hijo vendrá de Abraham y Sara estéril, queda ahora inscrita en el cuerpo de un hombre demasiado anciano para engendrar hijos bajo cualquier expectativa ordinaria. El pacto en la carne de un hombre de noventa y nueve años es la forma extrema de llamar las cosas que no son como si fueran, según Romanos 4:17, pasaje que Pablo cita como rasgo del mismo Abraham que también creyó a Dios en la visión nocturna del capítulo 15.