¿Qué significa Génesis 17:1?

Cuando Abram tenía noventa y nueve años, Jehová se le apareció y le dijo: "Yo soy el Dios Todopoderoso; anda delante de mí y sé íntegro". Han pasado trece años desde el nacimiento de Ismael en el capítulo 16. Trece años de silencio del Dios que había hablado tan dramáticamente en la visión del capítulo 15. Entonces, a los noventa y nueve, el Señor vuelve a aparecer. El nombre divino usado en esta aparición es nuevo en Génesis: El Shaddai, Dios Todopoderoso. Este es el nombre divino que el relato del Éxodo asociará de manera especial con los pactos patriarcales al mirar hacia atrás a este período.

"Anda delante de mí y sé íntegro" es el mandato inicial de la renovación pactual del capítulo. El llamado a andar delante de Dios invita a una vida conducida con plena conciencia de la presencia divina, una vida orientada hacia Dios como punto de referencia de todas las decisiones y direcciones. El hebreo tamim, íntegro, completo, no significa perfección sin pecado, sino integridad de corazón, ausencia de lealtad dividida. Abram, a los noventa y nueve años, con Ismael como heredero y trece años de silencio divino, recibe un llamado a compromiso entero y continuo pese a la distancia entre promesa y realidad.

La reaparición de Dios después de trece años de silencio es en sí misma una declaración teológica. Dios no abandona el pacto cuando el patriarca del pacto toma decisiones que complican su desarrollo. El desvío del capítulo 16 por Agar e Ismael produjo consecuencias reales y duraderas, pero no anuló el contenido central del pacto. A los noventa y nueve, más allá de cualquier posibilidad humana ordinaria de un nuevo hijo, Dios aparece para confirmar y ampliar el pacto que ha estado esperando durante los años de infancia de Ismael. Jesús contó la parábola del hijo pródigo precisamente por esta razón: el padre ve al hijo que vuelve cuando todavía está lejos y corre a recibirlo. La espera no era abandono.