¿Qué significa Génesis 11:4?

Dijeron: "Venid, edifiquémonos una ciudad y una torre cuya cúspide llegue al cielo, y hagámonos un nombre, para que no seamos esparcidos sobre la faz de toda la tierra". Los objetivos declarados son tres: una ciudad, una torre que alcance los cielos y un nombre que permanezca. El temor declarado es uno: ser esparcidos. La comisión divina había sido llenar la tierra y extenderse por ella. Los constructores de Babel resisten explícitamente esa comisión. Quieren quedarse, concentrarse y asegurar permanencia por medio de una ambición unificada y vertical.

La torre que llega al cielo no debe entenderse como un intento literal de trepar hasta la morada de Dios, sino como una afirmación religioso-arquitectónica. Los zigurats de la antigua Mesopotamia, de los cuales esta torre puede ser una forma temprana, eran templos diseñados para crear una conexión entre cielo y tierra bajo términos humanos. Construir uno era afirmar que el punto de encuentro entre lo divino y lo humano estaba ubicado donde la ciudad lo había colocado, según los términos de esa civilización y bajo su autoridad.

El deseo de hacerse un nombre es la expresión más clara de la inversión. La palabra hebrea para nombre, shem, no es casual; carga identidad, reputación y legado. Dios da nombres: nombró a Adán, renombró a Abraham y nombró a Israel. Los constructores de Babel quieren poner la fabricación de nombre en manos humanas. Pero el nombre que Dios da asigna identidad desde fuera del yo, desde aquel que conoce verdaderamente. Las personas que se nombran a sí mismas deciden ser su propio relato de origen. Inmediatamente después de Babel, Dios dirá a Abram: haré grande tu nombre. Jesús dirá a sus discípulos que se alegren porque sus nombres están escritos en el cielo, no tallados en una torre.