¿Qué significa Génesis 11:11?

Después de engendrar a Arfaxad, Sem vivió quinientos años y tuvo otros hijos e hijas. Los quinientos años adicionales de Sem después del nacimiento de Arfaxad lo hacen extraordinariamente longevo incluso dentro de los estándares de la genealogía posterior al diluvio. Si la secuencia se presenta de manera lineal, Sem habría estado vivo durante todo el período patriarcal hasta el tiempo de Jacob. Estaría conectado por memoria viva directa con el diluvio, con Noé y posiblemente con el período en que Abram era joven en Ur de los caldeos.

El detalle de otros hijos e hijas aparece en cada entrada de esta genealogía, como había ocurrido en el capítulo 5. El hijo nombrado que lleva la línea pactual nunca es el único hijo; es uno entre muchos. Cada generación de la línea semita estuvo rodeada por hermanos y primos que vivieron en el mismo mundo sin cargar la designación genealógica específica que la Escritura sigue. Esto debe producir humildad en quienes trazan su identidad por una línea particular: ser escogido para una función no equivale a ser el único con dignidad o valor.

La extraordinaria vida de Sem después de engendrar a Arfaxad forma parte del notable descenso de longevidad que caracteriza la genealogía posterior al diluvio. Las figuras anteriores al diluvio de Génesis 5 vivían cerca de los novecientos años; Sem llega a seiscientos en total. Sus descendientes vivirán cada vez menos hasta que las vidas patriarcales se establezcan en siglos y luego en los rangos de años propios del período histórico. Cualquiera que sea la razón del descenso, refuerza la verdad de Génesis 5: incluso los más longevos mueren.