¿Qué significa Génesis 10:25?

A Heber le nacieron dos hijos: el nombre de uno fue Peleg, porque en sus días fue dividida la tierra; y el nombre de su hermano fue Joctán. El nombre de Peleg ofrece una de las pocas explicaciones internas dentro de la genealogía: su nombre se relaciona con división, y el texto explica que en su tiempo la tierra fue dividida. Esta nota coloca la tabla de las naciones en relación temporal con el acontecimiento de Babel. Si la tierra fue dividida durante la vida de Peleg, entonces Babel y la dispersión posterior de las naciones ocurrieron dentro del período cubierto por esta genealogía.

Los dos hijos de Heber dividen el mundo semita en dos corrientes. La línea de Peleg se estrechará aún más hacia Taré y Abraham, alcanzando su destino en el capítulo 11. La línea de Joctán se expandirá hacia la península arábiga, con trece hijos listados en los versículos siguientes. Los descendientes árabes de Joctán llenan la porción meridional del mundo semita, mientras los descendientes de Peleg llevan la línea pactual hacia el norte. La división en Heber es una bifurcación genealógica cuyas dos ramas no volverán a reunirse dentro del relato bíblico.

La nota sobre Peleg, que en sus días la tierra fue dividida, es una de las frases más debatidas de Génesis. En su contexto junto al capítulo 11, se entiende con más naturalidad como referencia a la dispersión de Babel. Cualquiera que sea la naturaleza precisa de la división, ocurrió durante la vida de un hombre específico en una generación específica de la línea pactual. Babel no es un mito sin tiempo; sucedió durante los años en que Peleg vivía sobre la tierra, recordado de forma tan concreta que su nombre quedó unido a ese acontecimiento.