Ismael

Ismael nació de la impaciencia. Cuando Dios prometió descendencia a Abraham pero pasaron años sin que Sara concibiera, improvisaron. Sara ofreció a su esclava egipcia Agar como sustituta; Abraham aceptó; Ismael nació cuando Abraham tenía ochenta y seis años.

El arreglo produjo un conflicto inmediato. Agar, embarazada, comenzó a despreciar a Sara, que era estéril; Sara respondió con dureza; Agar huyó. Un ángel la encontró en el desierto y la envió de regreso con una profecía: su hijo se llamaría Ismael —"Dios oye"— y sería "un hombre fiero; su mano será contra todos, y la mano de todos contra él".

Durante trece años, Ismael fue el único hijo de Abraham y presumiblemente su heredero. Abraham lo amaba importantemente. Cuando Dios se apareció para anunciar el próximo nacimiento de Isaac, la respuesta de Abraham reveló su apego: "¡Ojalá Ismael viva delante de ti!". Dios prometió bendecir a Ismael —haciéndolo fructífero, multiplicándolo, produciendo doce príncipes de su línea— pero el pacto pasaría por Isaac.

El punto de ruptura llegó cuando Isaac fue destetado. Sara vio a Ismael burlándose —la palabra hebrea sugiere algo más serio que una burla infantil— y exigió la expulsión. "Echa a esta sierva y a su hijo". Abraham se angustió, pero Dios confirmó la demanda de Sara. A la mañana siguiente, Abraham despidió a Agar y al adolescente Ismael con pan y agua.

Cuando las provisiones se agotaron en el desierto de Beerseba, Agar colocó a Ismael bajo un arbusto, incapaz de verlo morir. Pero Dios oyó los lamentos del muchacho y le mostró a Agar un pozo. La promesa se repitió: "Yo lo pondré por una gran nación". Ismael creció en el desierto, se convirtió en arquero, se casó con una mujer egipcia que su madre eligió y engendró doce hijos que se convirtieron en gobernantes tribales.

A la muerte de Abraham, Isaac e Ismael juntos enterraron a su padre en la cueva de Macpela. Sea cual fuera el distanciamiento que existía, permanecieron codo a codo ante la tumba de su padre.