Roma

Todos los caminos conducen a Roma

Roma fue el centro político del mundo conocido durante la era del Nuevo Testamento. Cada evento en los Evangelios y los Hechos se desarrolla con el telón de fondo del dominio romano. Aunque no se menciona en el Antiguo Testamento, Roma ascendió al dominio durante el período intertestamentario y daría forma a las condiciones bajo las cuales Cristo nació, fue crucificado y proclamado a las naciones. Fue un decreto de César Augusto el que movió a María y José a Belén para el censo, cumpliendo la profecía de Miqueas (Lucas 2:1-6; Miqueas 5:2). Para Pablo, Roma representaba el corazón estratégico del imperio; si el Evangelio podía echar raíces allí, podría extenderse a cualquier parte. Escribió su obra maestra a los creyentes romanos antes de visitarlos, explicando el Evangelio de la gracia con una profundidad inigualable (Romanos 1:14-16).

La Pax Romana y el Evangelio

Dios usó soberanamente el Imperio Romano para preparar el mundo para Cristo. La Pax Romana proporcionó estabilidad; las carreteras romanas hicieron posible el viaje; un idioma griego común permitió la comunicación a través de vastas distancias. Jesús mismo interactuó con soldados romanos, elogiando la fe de un centurión como mayor que cualquiera en Israel (Lucas 7:9). Sin embargo, Roma también sirvió como el instrumento de Su ejecución: Poncio Pilato, presionado por líderes judíos que gritaban "No tenemos más rey que César", pronunció la sentencia de muerte (Juan 19:12-16). Los ciudadanos romanos como Pablo disfrutaron de protecciones legales que lo salvaron repetidamente de complots judíos (Hechos 22:25-29; 25:11).

El viaje de Pablo a Roma

La apelación de Pablo a César como ciudadano romano lo llevó a la capital imperial, no como conquistador sino como prisionero. El libro de los Hechos termina con Pablo en Roma bajo arresto domiciliario, pero "predicando el reino de Dios y enseñando acerca del Señor Jesucristo, abiertamente y sin impedimento" (Hechos 28:30-31). Incluso encadenado, Pablo escribió cartas que darían forma al cristianismo durante milenios: Efesios, Filipenses, Colosenses y Filemón. Más tarde escribió a Timoteo desde Roma, anticipando su ejecución: "He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe" (2 Timoteo 4:7).

La sangre de los mártires

La tradición sostiene que tanto Pedro como Pablo fueron martirizados en Roma bajo el emperador Nerón después del Gran Incendio del 64 d.C. Pablo, como ciudadano romano, probablemente fue decapitado; Pedro, según la tradición, fue crucificado cabeza abajo. Las catacumbas de Roma —cientos de millas de túneles subterráneos— sirvieron como lugares de entierro y reunión para los primeros cristianos. Estas galerías subterráneas están cubiertas de arte cristiano primitivo: frescos del Buen Pastor, Jonás y el símbolo del pez (ichthys), dando testimonio de una fe que floreció incluso en la oscuridad de la persecución.

Roma en la profecía

Aunque no se nombra directamente en Apocalipsis, Roma se identifica ampliamente con "Babilonia la Grande". La visión describe a una ramera sentada sobre "siete montes" (Apocalipsis 17:9), un detalle que ningún lector antiguo podría pasar por alto, ya que Roma fue construida famosamente sobre siete colinas. En el simbolismo de Apocalipsis, Roma representa el poder mundano alineado contra el pueblo de Dios. Sin embargo, así como cayó la antigua Babilonia, también caerá todo imperio que se oponga al Cordero. El Evangelio que Pablo llevó a Roma como prisionero finalmente conquistó el imperio que había ejecutado a su Salvador.