Jesus Sirach

Jesus Sirach ist im Grunde das antike Äquivalent eines Selbsthilfebuches – aber viel besser. Wir wissen tatsächlich, wer es geschrieben hat: Jesus Ben Sira (nicht jener Jesus), ein Lehrer aus Jerusalem, der um 180 v. Chr. eine Weisheitsschule leitete. Sein Enkel übersetzte es später ins Griechische und fügte ein Vorwort hinzu, in dem er das Ganze erklärt. Es ist erfrischend ehrlich über seine Ursprünge.

Der Inhalt ist wie Sprüche auf Steroiden – organisierter, weiterentwickelt und deckt alles ab, von Tischmanieren bis Theologie. Ben Sira hat Ratschläge über Freundschaft („Verlass alte Freunde nicht“), über das Reden („Ein Ausrutscher mit der Zunge ist schlimmer als ein Ausrutscher mit dem Fuß“), über das Trinken („Wein ist wie Leben, wenn du ihn mäßig trinkst“), über den Umgang mit Narren, über Kindererziehung, über Frauen (einiges davon ist... nach modernen Maßstäben problematisch). Es ist praktische Weisheit für den Alltag.

Was Sirach einzigartig macht, ist, dass es Weisheit ausdrücklich mit der Tora verbindet. Für Ben Sira kannst du nicht wirklich weise sein, es sei denn, du fürchtest Gott und hältst seine Gebote. Das große Finale ist das „Lob der Väter“ (Kapitel 44–50) – ein Durchgang durch Israels Geschichte, der Helden von Henoch bis zum Hohenpriester Simon II. feiert, den Ben Sira persönlich kannte. Es ist, als würde er sagen: „Dies ist die Tradition, zu der du gehörst. Das sind deine Leute. Lebe ihrer würdig.“