3. Makkabäer

Hier ist eine überraschende Wendung: 3. Makkabäer hat nichts mit den Makkabäern zu tun. Es spielt etwa 50 Jahre früher und findet vollständig in Ägypten statt. Die Geschichte folgt König Ptolemaios IV. Philopator, der nach einem gewonnenen großen Kampf beschließt, Jerusalem zu besuchen und das Allerheiligste zu betreten. Als er es versucht, streckt Gott ihn nieder – er wird direkt im Tempelvorhof gelähmt. Die Priester müssen ihn herausschleifen.

Ptolemaios kehrt gedemütigt und wütend nach Ägypten zurück. Er beschließt, alle ägyptischen Juden zu bestrafen, indem er ihnen die Staatsbürgerschaft entzieht, es sei denn, sie verehren Dionysos. Die meisten weigern sich. Er lässt sie zusammentreiben und zur Hinrichtung registrieren – aber der Papierkram dauert so lange, weil es so viele Juden gibt, dass ihnen Papier und Stifte ausgehen. Gott durchkreuzt bereits seine Pläne.

Schließlich beschließt Ptolemaios, sie alle in einem Stadion von betrunkenen Elefanten zertrampeln zu lassen. Dreimal versucht er es; dreimal greift Gott ein. Erstens verschläft er. Zweitens vergisst er, dass er den Befehl gegeben hat. Drittens – und das ist das große Finale – erscheinen Engel und erschrecken die Elefanten, die sich umdrehen und stattdessen die ägyptischen Soldaten zertrampeln. Der König ändert seine Meinung, lässt die Juden frei und bestraft sogar ihre Feinde. Es ist wie Ester in Ägypten – Gott rettet sein Volk vor dem Völkermord durch eine Reihe unwahrscheinlicher Ereignisse.